Alexitimia: cuando las emociones no tienen palabras

Es la imposibilidad de nombrar las emociones. La padecen mucho más los hombres que las mujeres. En general, se relaciona con la influencia de un entorno nocivo y actúa como un mecanismo de auto-protección psíquica.

La vida moderna no da tregua con sus exigencias. Cada etapa vital debe responder a un plan para no sentir que postergamos nuestros deseos o nos “caemos del sistema”. Es posible que en este estrés diario, las emociones queden de lado ya que todo nuestro ser se dispone a cumplir con las metas propuestas. Pero cuando, por fin, llegamos al objetivo, otro se impone en nuestra conciencia y reiniciamos esa feroz carrera sin fin.

 

La palabra Alexitimia deriva del griego y remite a la dificultad para reconocer y nombrar los afectos. El concepto fue introducido por Peter Sifneos en 1972, como resultado de investigar a personas afectadas de enfermedades psicosomáticas que expresaban, por medio de síntomas corporales, las emociones que no podían poner en palabras.

 

 

La alexitimia es más común en hombres: por cada diez varones con este problema hay dos mujeres. La explicación de esta diferencia de género se debería a que la comunicación entre los dos hemisferios cerebrales femeninos cuenta con mayor cantidad de fibras de interconexión. El cerebro derecho “siente” los afectos y el izquierdo “los reconoce y les pone palabras”. Sin embargo, y a pesar de estos determinantes biológicos, no podemos minimizar la influencia de las normas sociales en la expresión de los afectos, más limitada para los hombres que para las mujeres.

Hay dos tipos diferentes de Alexitimia:

Primaria. Se debe a una predisposición genética o anomalías neurológicas dadas al nacer.

Secundaria. Es la más frecuente. Aunque existe una vulnerabilidad de base, los factores externos de índole traumática serían las causas principales. La influencia de un entorno nocivo movilizaría en la persona mecanismos defensivos (represión, negación) para preservar su integridad psíquica con el ocultamiento de su mundo emocional.

Características de las personas alexitímicas:

1.- Identificar emociones: les cuesta diferenciar, describir y nombrar sus emociones y las de otros. Es común que confundan o duden acerca de qué nombre ponerle a lo que sienten. Por ejemplo, no distinguen si su estado actual es de entristecido o enrabiado. Esto se torna más claro en sus relaciones de pareja o con sus hijos, dificultándoseles leer en ellos sus signos emocionales y expresiones faciales, por lo que no captan qué es lo que les sucede.

2.- Diferenciar entre emociones y sensaciones corporales: aquello que sienten dentro suyo se les confunde con la respuesta corporal que muchas veces acompaña ese sentimiento, siendo esto último más fácil de identificar por ellos. Por esto, es común que estas personas se relacionen más fácilmente con su cuerpo que con su mente y emociones. Por lo mismo, es posible que su dolencia, en un principio emocional, pase a ser física, ya que es un modo más cercano a ellos mismos. Aquí surgen dolencias como las jaquecas y dolores estomacales entre muchos otros.

3.- Problemas para fantasear e imaginar: se les dificultad el poder soñar y participar de una experiencia más lúdica. Por ello, y debido a no tener suficientemente desarrollada su capacidad emocional, a estas personas les es más fácil vincularse con otros y con el mundo en términos concretos, ya que es un terreno seguro y conocido. A la inversa, el soñar, imaginar, jugar y fantasear resultan tareas poco gratas y disfrutables, lo que los puede hacer sentir aislados y con serios problemas para proponerse objetivos a futuro. Esto será especialmente evidente en tareas que necesiten de estas cualidades, apartándose de ellas. Comúnmente también, elegirán ocupaciones que no requieran tanta demanda en esta área.

4.- Reflexionar acerca de sus experiencias: por lo mismo, son en general personas impulsivas y con tendencia a externalizar sus conflictos y llevarlos a un campo más concreto y de rápido término, y por lo mismo, difícilmente llegan a elaborarlo adecuadamente. Esto se visualiza en aquellos que evitan continuamente detenerse a analizar sus problemas, y actúan más bien de manera rápida y sin pensar.

5.- Dificultad para relacionarse afectivamente con otros: ya que les es sumamente difícil leer las emociones ajenas, les es también difícil empatizar con otros, lo que los lleva a tener conflictos interpersonales a menudo y sin mucha resolución. En este sentido, es común que mantengan pocas relaciones afectivas, y que las existentes puedan estar caracterizadas por dependencia emocional y problemas de comunicación.